El segundo lugar conquistado por el novato británico le dio 16 puntos más, y le permitió superar al piloto Alex Tagliani, en el noveno lugar de la puntuación general del campeonato Champ Car, cuando la Serie se prepara para correr la última competencia de la temporada en Fontana (California) la próximo semana. Su compañero de equipo, Rodolfo Lavín también hizo una muy buena carrera, terminando en el octavo lugar con su coche #5 Corona Competition, e igualando su mejor resultado previo (Alemania, 11 de mayo).
Rodolfo Lavín (Novato), #5 Corona Competition Team Ford-Cosworth XFE-Reynard-Bridgestone
Lavín arrancó en la posición 18 luego de dos difíciles jornadas de clasificación. Rápidamente adelantó tres posiciones y en la vuelta 3 ya se encontraba en la casilla 15. La lluvia que había estado amenazando con caer desde antes que comenzara la carrera, finalmente apareció en la vuelta 13, y tanto Lavín como la mayoría de los pilotos, entraron a pits para poner llantas para lluvia. Los oficiales de CART decidieron suspender la carrera y mostraron una bandera roja en la vuelta 14. Tomó aproximadamente unos 45 minutos reiniciar la carrera, una vez que la lluvia cesó y que los equipos de seguridad secaron la pista. El novato mexicano pasó al séptimo lugar para la vuelta 21 cuando fue golpeado por Mika Salo mientras peleaban por una posición. El contacto hizo que se desinflara la llanta trasera izquierda del coche #5 Corona, el cual ingresó a pits en el giro 22 para un servicio completo, recibiendo llantas nuevas y combustible. Lavín pasó del lugar 13 al cuarto en la vuelta 32, mientras corría detrás de su compañero de equipo, Darren Manning. Lavín, con llantas para lluvia, cayó al noveno lugar antes de parar en pits para poner llantas para pista seca, en la vuelta 38. Terminó octavo.
“Fue un gran día para el equipo Walker Racing, con Darren terminando segundo y yo, igualando mi mejor resultado previo en la temporada. Ha sido un fin de semana difícil, pero el equipo del Corona Walker Racing me dio una buena estrategia de paradas en los pits y eso me ayudó a conseguir el octavo lugar. Fue duro mantenerse delante de las condiciones cambiantes en la pista, pero pudimos correr de forma consistente, hacer una carrera limpia como queríamos y obtener un buen resultado. Es una muy buena forma de ir a la última carrera de la temporada el próximo fin de semana”.
Datos rápidos: Fue su carrera 18 en los Champ Car y su primer viaje a Australia… Su mejor posición de arrancada en los Champ Car fue desde el octavo lugar en Alemania (11 de mayo)… Ahora tiene 17 puntos en el campeonato de pilotos, ya que sumó cinco gracias al octavo lugar que obtuvo este domingo.
Darren Manning, (Novato), #15 Sportsbook.com Walker Racing Ford-Cosworth XFE-Reynard-Bridgestone
Manning arrancó desde la 14va posición con su Champ Car #15 Sportsbook.com Walker Racing, y para la tercera vuelta estaba en la undécima posición. En la vuelta 13 hizo su primera parada en los pits, y salió de allí con llantas para lluvia. El equipo de pits del coche #15 Sportsbook.com Walker Racing le dio a Manning una fantástica parada ayudándolo a pasar del undécimo al octavo lugar. En la vuelta 18, Manning quedó atrapado en un accidente en el que Tracy, Fernández y Moreno se encontraron. Manning quedó detenido detrás del grupo, pero afortunadamente no hizo contacto y pude regresar a la acción, aunque cayó a la 15va posición. El dueño del equipo, Derrick Walker optó por una estrategia de pits alternativa y por lo tanto Manning ingresó a boxes en la vuelta 20, bajo bandera amarilla, para cargar combustible y cambiar neumáticos. Cuando en la vuelta 21 regresaron a bandera verde, Manning avanzó hasta la octava posición. Para el giro 29, sus llantas para pista húmeda se habían gastado completamente y Manning optó por entrar a pits, a buscar nuevas llantas, esta vez para pista seca. Fue uno de los primeros pilotos en hacerlo. La estrategia dio resultado, ya que una bandera amarilla cerró los pits en la vuelta 31, y obligó a quienes para entonces lideraban la carrera, a parar en la vuelta 32. Manning pasó al tercer lugar. En la vuelta 44 Manning aprovechó un error de Vasser y pasó al segundo lugar.
“Para el equipo RAC Walker Racing este resultado ha estado llegando todo el año. ¡Se siente fantástico! Sufrimos todo el fin de semana y llegando al día de la carrera sabíamos que teníamos que hacer algo especial con nuestra estrategia de pits, y lo hicimos. ¡Como siempre, los muchachos me dieron unas paradas en pits increíbles! He sido rápido todo el año bajo la lluvia. Después de todo, soy de Inglaterra. Entramos antes por llantas slicks (lisas). No tenía agarre en las llantas para pista húmeda. ¡Es un día impresionante cuando estas último en la grilla y terminas segundo!
Datos rápidos: Fue su carrera 19 en los Champ Car…Sumó 16 puntos gracias a un segundo lugar en la Lexmark Indy 300 en Surfers Paradise (Australia)… Pasó al noveno lugar del campeonato superando a Alex Tagliani… Ha sumado puntos en 16 de las 18 carreras disputadas hasta el momento, incluyendo las últimas once, de forma consecutiva… Hizo historia en los Champ Car en Denver (31 de agosto) al convertirse en el primer novato en terminar ocho veces seguidas entre los diez primeros… Ha terminado entre los diez primeros 15 veces en 18 carreras en el 2003… Actualmente se ubica noveno en el campeonato, con 103 puntos… Marcha segundo en el campeonato destinado al Novato del Año.
