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Dos compañeros de marca han hecho posible el triplete detrás del bicampeón mundial de rallies: Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz, terceros en la etapa, mantienen la segunda posición en la general. El binomio luso-alemán Carlos Sousa/Andreas Schulz, en el Race Touareg del Equipo Lagos, han finalizado la etapa en séptima posición, manteniendo la tercera plaza en la general. Volkswagen lidera la 29ª edición del clásico del desierto desde la primera etapa.
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En otros dos Race Touareg azules con diseño Red-Bull, Mark Miller/Ralph Pitchford y Ari Vatanen/Fabrizia Pons finalizaron la quinta etapa en el octavo y decimosexto lugar respectivamente. Carreteras llenas de piedras y polvo con pasos por las montañas marroquíes del Atlas han supuesto un esfuerzo importante tanto para las máquinas como para los participantes: Tanto Ari Vatanen como Mark Miller sufrieron tres pinchazos cada uno.
Kris Nissen (Director de Volkswagen Motorsport)
“Nuestros pilotos y copilotos han hecho un buen trabajo en la difícil especial por las montañas del Atlas, ya que el polvo ha dificultado la concentración. Aún así hemos podido ampliar la ventaja frente a Mitsubishi. Pero todavía quedan 4.000 kilómetros por delante. Lástima que dos de nuestros pilotos hayan sufrido tres pinchazos cada uno. Pero no dejaremos de luchar en las siguientes etapas, seguiremos totalmente concentrados y motivados.”
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#301 – Giniel de Villiers (RSA), 3º en la etapa / 2º en la general
“Hemos alcanzado muy pronto a Jean-Louis Schlesser, aunque nos ha estado bloqueando durante unos 100 kilómetros. Había que estar muy atentos ya que el recorrido era muy revirado y había muchas piedras. Muchos coches han sufrido problemas con los neumáticos, pero nosotros nos hemos salvado. Para el jueves también espero un recorrido rápido ya que todavía no hemos empezado con las clásicas especiales en el desierto.”
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#303 – Carlos Sainz (E), 1º en la etapa / 1º en la general
“Ha sido un día muy bueno. El Race Touareg ha funcionado perfectamente en esta etapa pedregosa y nada nos ha detenido. La victoria de etapa y el liderazgo en la general obviamente son algo positivo. Pero a partir de la sexta etapa empieza la parte realmente dura del rally.”
#305 – Mark Miller (USA), 8º en la etapa / 10º en la general
“Hoy hemos tenido buenos y malos momentos: Al principio hemos ido con muy buen ritmo, luego hemos sufrido dos pinchazos en 20 km. Así que hemos tenido que cambiar las ruedas y a partir de ahí he ido mucho más despacio. 50 kilómetros antes de la llegada hemos apretado otra vez pero a continuación ha reventado el tercer neumático. Como sólo llevamos tres ruedas de recambio, a partir de ahí he seguido hasta la meta con mucho cuidado.”
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#308 – Ari Vatanen (FIN), 16º en la etapa / 72º en la general
“Hemos sufrido un pinchazo después de la salida. Las tuercas estaban muy duras, así que la llave a baterías que llevábamos no ha sido suficiente y hemos tenido que trabajar manualmente. Luego hemos sufrido dos pinchazos latentes, así que hemos podido hinchar uno de los neumáticos dos veces mientras que el otro ha aguantado bastante bien hasta la llegada. Poco antes de la meta nos hemos parado a ayudar a un motociclista que se había caído y había quedado atrapado debajo de la moto.”
Noticias breves noticias desde el campamento de Volkswagen
– Maratón para el convoy de asistencia: El quinto día del Dakar ha sido, con 775 kilómetros, la segunda etapa más larga para los cuatro Volkswagen Race Touareg 2. Pero también ha sido un día extremadamente largo para el convoy de asistencia que ha tenido que recorrer los 664 kilómetros sobre pista asfaltada desde el campamento en Ouarzazate hasta Tan Tan. Los camiones del equipo se pusieron en marcha a las 2 de la madrugada para poder llegar al final de la etapa antes que los coches de rally y montar el campamento de Volkswagen. Tras los 720 kilómetros que deberán recorrer las asistencias desde Tan Tan a Zouerat el jueves, que en parte serán por sectores fuera pista, se espera que los vehículos de asistencia lleguen bastante tarde. Y es que por la mañana no podrán abandonar Tan Tan antes de que hayan partido todos los vehículos del rally. El motivo es el paso organizado por un campo minado en la frontera con Mauritania.
– No son parientes: El sudafricano Cornel de Villiers es uno de los pilotos destacados en la categoría de quads, pero no está emparentado con el piloto oficial de Volkswagen Giniel de Villiers. “Pero conozco a Cornel”, explica Giniel de Villiers, cuyo apellido proviene de unos antepasados franceses que se afincaron hace siglos en una región de Sudáfrica, en la que el piloto oficial sigue viviendo en la actualidad. “Le he dicho que debe estar totalmente loco para correr el Dakar en quad.” Lamentablemente ha tenido que abandonar la carrera en la quinta etapa a causa de la rotura del motor.
– Curva de aficionados en el campamento de Tan Tan: El aeródromo marroquí de Tan Tan es cada año el destino de unos cientos de entusiasmados aficionados al Dakar provenientes de todo el mundo. Estos fans, entre ellos muchos seguidores del equipo oficial de Volkswagen, acampan a lo largo del aeródromo en caravanas. Por la tarde muchos de ellos se acercaron al campamento de Volkswagen para observar a los mecánicos mientras trabajaban e intentar ver a los pilotos.
Tres preguntas a Ernst Moser, Director del Equipo Phoenix Sport (Lagos Team)
Tras la quinta etapa del Dakar, Carlos Sousa ocupa la tercera posición en la general en un Volkswagen Race Touareg 2 del Equipo Lagos Team, gestionado por Phoenix Sport. ¿Está usted sorprendido?
“Sin duda el rally ha ido fantásticamente bien hasta ahora. Carlos Sousa ha ganado una etapa y ha liderado el rally hasta la segunda. Hemos recibido material excelente y gran apoyo por parte de Volkswagen, nuestro Race Touareg es idéntico a los coches oficiales. Ya pensábamos que las cosas podrían ir bien, pero para nosotros ha sido una sorpresa que vayan tan bien. Realmente espero que esta tendencia continúe.”
¿Cuáles son sus objetivos?
“Intentaremos defender nuestra posición hasta el día de descanso en Atar el 13 de enero al que le sigue una etapa maratón. Después de eso las diferencias serán seguramente más amplias y el rally será más duro aún.»
¿Qué tamaño tiene el Equipo Lagos y cómo funciona la colaboración con Volkswagen?
“Somos un equipo pequeño, pero muy unido que se h beneficiado enormemente de la experiencia adquirida durante el Dakar 2006 en el que apoyamos al coche oficial de Mark Miller. Hay once miembros del equipo que viajan en un camión de asistencia, un camión T5 y un Touareg de asistencia. Además recibimos también excelente apoyo en varios aspectos de Volkswagen Motorsport.”
Standings after stage 5, Ouarzazate (MA) – Tan Tan (MA); 325/768 km stage 5/total
1. Carlos Sainz/Michel Périn (E/F); Volkswagen Race Touareg 2
3h36m39s (1st); 12h53m50s
2. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (RSA/D); Volkswagen Race Touareg 2
3h38m20s (3rd) + 3m36s
3. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D); Volkswagen Race Touareg 2
3h43m36s (7th) + 11m17s
4. Nani Roma/Lucas Cruz Senra (E/E); Mitsubishi Pajero Evolution
3h41m11s (5th) + 16m16s
5. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution
3h40m56s (4th) + 20m27s
6. Guerlain Chicherit/Matthieu Baumel (F/F); BMW X3
3h41m42s (6th) + 23m31s
7. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution
3h37m09s (2nd) + 24m31s
8. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F); Mitsubishi Pajero Evolution
3h49m09s (10th) + 25m19s
9. Jean-Louis Schlesser/Arnaud Debron (F/F); Schlesser Buggy
3h54m09s (13th) + 35m50s
10. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA); Volkswagen Race Touareg 2
3h44m17s (8th) + 49m32s
72. Ari Vatanen/Fabrizia Pons (FIN/I); Volkswagen Race Touareg 2
4h29m57s (16th) + 7h11m10s
Jueves, 11 de enero:
Etapa 6 Tan Tan (MA) – Zouerat (MR)
394 km especial/817 km Total.
La caravana del rally abandonará Marruecos y cruzará la frontera hacia Mauritania en la etapa más larga del Dakar. Tras completar un enlace de 414 kilómetros, se disputará una especial de 394 kilómetros, cuya segunda mitad transcurrirá por dunas de arena.
