El grupo ligado a las familias Said y Abumohor selló un acuerdo de arriendo a 20 años renovable con el empresario Alfonso Vásquez, quien también tenía sobre la mesa ofertas de Cencosud y del grupo Saieh, controlador de Unimarc. El conglomerado con operaciones en Argentina y Perú desembolsaría alrededor de US$ 26 millones para levantar un centro comercial de mayor envergadura frente a la actual infraestructura, y que contó con la asesoría del arquitecto Christian de Groote.
Esta semana, el directorio del grupo, presidido por José Said, ha sometido a aprobación la nueva operación. Inaugurado a fines de 1993, el Paseo San Damián fue por una década sinónimo de entretención. La iniciativa fue desarrollada por el empresario Peter Hiller, propietario de Central de Restaurantes. Con una inversión inicial de US$ 11 millones de la época, el complejo albergó restaurantes como Tequila y Mississipi.
En septiembre de 2003, ante resultados menores a los proyectados, Hiller decide bajar las cortinas. Su idea era aportar el terreno para una sede de la Universidad Uniacc, de la que él tomaría el 35% de la propiedad. Sin embargo, este negocio quedó en nada. Tras ello, decidió licitar el terreno. El proceso fue declarado desierto en septiembre de 2006. Pero en marzo de este año, Hiller decidió desprenderse del complejo, al aceptar la oferta de casi US$ 9 millones de Alfonso Vásquez. No alcanzó a estar cuatro meses en sus manos, cuando le empezaron a llover las ofertas.
De concretarse las negociaciones, Parque Arauco sumaría una nueva locación en el país, donde uno de sus mayores hitos es el mall de Kennedy y Maipú. La firma está desarrollando inversiones por US$ 1.000 millones a 2009, de los cuales el 70% está en etapa de ejecución. El próximo año abrirá su primer mall en Colombia. En menos de 4 meses compró Mall Paseo Estación, en Santiago; Mall Plaza El Roble, de Chillán, y el 51% de Mall Paseo del Pacífico, en San Antonio, en negocios por US$ 144 millones.
