En la sesión clasificatoria de este sábado cayeron dos records. No sólo el coche No. 01 superó el record de nueve poles en una temporada que había establecido el equipo Dyson Racing Team con los pilotos Butch Leitzinger y James Weaver, en el 2001, sino que además el corredor italiano Max Papis ‘barrió’ el record de clasificación al hacer su mejor vuelta en el circuito Barber Motorsports Park, en 1:20.613 (102.713 mph). La vuelta de Papis fue cerca de cuatro segundos más rápida que la previa, establecida por David Donohue (1:24.313 / 98.205 mph).
“Diez pole positions en una sola temporada es un muy bonito record y es un crédito a todos los muchachos del equipo CompUSA que están aquí y en el taller por el trabajo que hacen cada día y que nos ha hecho ser exitosos en nuestra primera temporada en la Serie Rolex”, dijo Papis. ”Arrancaremos desde la primera posición y trataremos de mantenernos allí durante toda la carrera. La clasificación fue difícil hoy porque la pista estuvo muy diferente respecto a la práctica, de modo que realmente tuve que cambiar mi estilo de manejo porque el (No.) 01 Lexus Riley también se comportaba diferente. El auto (No.) 01 se iba mucho”.
La Porsche 250 presented by Bradley Arant marcará la quinta vez consecutiva que Papis arranque desde la zona interna en la primera fila de la parrilla de largada. Papis ha comenzado desde la pole en seis ocasiones en el 2004. Su compañero de manejo, Scott Pruett logró las otras cuatro poles del equipo y juntos, en la carrera de este domingo, buscarán mantener o incrementar la ventaja que comparten en la general de pilotos de la categoría Daytona Prototype, donde cuentan con cinco tantos más que el corredor del coche No. 10 SunTrust Racing Pontiac Riley, Wayne Taylor (297-292).
En la segunda casilla de la grilla se ubicara el campeón del 2003 en la clase Daytona Prototype, Terry Borcheller, con el coche No. 54 Kodak EasyShare Pontiac Doran. Borcheller –quien ganó el año pasado en el circuito Barber Motorsports Park- hizo su mejor vuelta en 1:20.907 (102.340 mph) con lo que saldrá desde la zona externa de la primera fila. El resultado mejora su mejor marca previa en la temporada, un tercer lugar obtenido en la primera carrera de la temporada, la Rolex 24 At Daytona.
«Tuve una pista y una vuelta limpia”, dijo Borcheller. «El equipo Bell Motorsports ha estado trabajando duro para poner el coche Kodak EasyShare tan bien como se pueda cuando se necesita que esté bien, y pienso que estuvimos bastante cerca de eso hoy. Si la vuelta hubiese sido un poco más limpia, hubiese estado en la pole. Christian (Fittipaldi, su compañero de equipo) me dijo que no iba a hablarme si no ponía el auto en la primera fila, así que sabía que tenía que hacer lo mejor posible”.
En una extraordinaria sesión de clasificación, el tercer lugar se lo quedó Andrew Davis a los mandos del No. 39 The Spark of Georgia Tech Pontiac Crawford. Davis hizo su mejor giro en 1:21.954 (101.032 mph) y comenzará su tercera carrera de la temporada en la Serie Rolex Sports Car desde la parte interna de la segunda fila. Davis también manejó el coche No. 39 en las 6 Heures du Circuit Mont-Tremblant en mayo, y la Sahlen’s Six Hours of The Glen en junio, compartiendo el volante con Larry Huang y Chris Hall. Davis y Hall compartirán también mañana el manejo del auto.
“Fue gran sesión de clasificación”, dijo Davis. “Larry y Chris me invitaron a esta carrera, y a que corriera la competencia sprint con Chris. Habíamos hablado de estrategia y Chris decidió ponerme en la clasificación. Trabajé aquí para la Porsche Driving Experience, de modo que conozco la pista realmente bien, pero es una sorpresa. Hoy fuimos un poco más rápido y me siento emocionado. Pusimos el coche al frente para Silverstone Racing, Pontiac y Crawford, y es grandioso. Para mí, este es un punto realmente alto”.
Taylor arrancará desde la cuarta casilla a los mandos del coche No. 10 tras hacer su mejor vuelta clasificatoria en 1:22.063 (100.898). Tanto él como su compañero de equipo, Max Angelelli irán por su cuarta victoria de la temporada y la segunda consecutiva. Jimmy Morales puso su auto en el quinto lugar con lo que los dos coches de CompUSA Chip Ganassi Racing quedaron entre los cinco primeros. El mejor tiempo del No. 02 Lexus Riley fue de 1:22.071 (100.888 mph). Morales y su copiloto Luis Díaz están en busca de su primer triunfo en la Serie Rolex. Pese al cielo nublado y la amenaza de lluvia, durante la sesión de clasificación de hoy, 10 coches eclipsaron el record previo de la pista.
AUBERLEN FUE EL MÁS RÁPIDO EN LA CLASIFICACIÓN DE LA GT
El líder actual de la clase GT, Bill Auberlen, saldrá desde el primer lugar por sexta vez en 11 carreras, conduciendo el No. 21 Prototype Technology Group BMW M3 tras hacer su mejor giro en 1:27.220 (94.932 mph). El tiempo de Auberlen eclipsó la clasificación previa de GT -1:27.902 (94.196 mph)-, establecida por Cort Wagner el año pasado, y fue una décima más veloz que la del compañero de equipo de Auberlen, Boris Said.
“Estuve realmente cerca”, dijo Auberlen. “Me refiero a que Boris la tenía. Mi primera vuelta antes de una bandera negra iba a ser realmente rápida, y luego nos la jugamos un poco con las llantas. Entramos y nos sentamos, luego remolqué a Boris y él sacó ventaja de eso. Hizo un gran trabajo. La tenía y se le fue una décima después de eso. Luego me senté en los pits preocupado de que él regresara. Si él volvía, yo también. Este es el equipo PTG manteniéndose con el clima. Cuando llueve, estamos ahí, cuando está seco, estamos ahí, entre una cosa y otra, estamos ahí. Ellos conocen sus autos. Por eso es que son tan buenos”.
Said arrancará segundo luego de hacer un tiempo de vuelta de 1:27.325 (94.818 mph) a los mandos del No. 22 Prototype Technology Group BMW M3. Por segunda carrera consecutiva Joao Barbosa puso el No. 33 Scuderia Ferrari of Washington Maserati Light GT en la tercera casilla de la grilla con una vuelta de 1:27.992 (94.099 mph), y fue seguido por Kelly Collins con el No. 16 Prototype Technology Group BMW M3 en 1:28.207 (93.870 mph). Chuck Hemmingson completó el grupo de los cinco primeros en la clase, conduciendo el coche No. 06 ICY/SL Motorsports Corvette (1:29.959 / 92.042 mph).
LEVITAS CONSIGUIÓ SU SEGUNDA POLE CONSECUTIVA EN SGS
Tal como ocurrió en los Daytona Prototype y los GT, Michael Levitas también quebró el record en la clase Super Grand Sport (SGS) durante la clasificación de este sábado. Levitas consiguió la pole en el circuito de 2.3 millas al girar en 1:33.340 (88.708 mph) manejando el auto No. 36 TPC Racing Porsche GT3 Cup, y mejorando el record previo de 1:35.437 (86.759 mph) establecido por Bobby Julien el año pasado. Esta es la segunda pole consecutiva de Levitas quien correrá junto a Randy Pobst en busca de su tercer triunfo consecutivo.
“Estamos un poco retrasados con la puesta a punto, pero aun asi el coche está trabajando muy bien”, dijo Levitas. “TPC ha hecho un gran trabajo este fin de semana. El Porsche GT3 se desempeñó sin problemas. Realmente nos sentimos muy bien al respecto. Llegamos aquí con dos victorias. Vamos a ser muy entusiastas en este punto. Vamos a tomar una carrera a la vez. Tenemos la pole y ahora vamos a trabajar realmente por la victoria. Podemos hacerlo”.
En el segundo lugar en la clase SGS estará Leh Keen con el auto No. 14 Autometrics Motorsports Porsche GT3 Cup cuya mejor vuelta fue de 1:33.500 (88.556 mph), mientras que el líder en puntos en la categoría, Marc Bunting comenzará en tercera posición ( 1:33.834 / 88.241 mph) a los mandos del No. 38 TPC Racing Porsche GT3 Cup. Gene Sigal ubicó el No. 04 Grease Monkey Racing Porsche GT3 Cup en el cuarto lugar en la grilla de SGS (1:34.110 / 87.982 mph) y Jim Tafel completó el grupo de los cinco primeros con el coche No. 73 Baldwin-Tafel Racing Porsche GT3 Cup (1:34.895 / 87.254 mph).
