Se llaman “alimentos funcionales” porque son elaborados, además de por sus características nutricionales, para cumplir una determinada función generalmente asociada a la salud; y el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL) -perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)- es el responsable, en España, de liderar los avances en ciencia y tecnología en este ámbito. A menudo el CIAL colabora con la empresa privada alimentaria con el objetivo de mejorar la calidad y seguridad de los alimentos; pero también para obtener ingredientes bioactivos beneficiosos para la salud.
